大脑具有可塑性。在面对逆境（包括各种困难及恶劣的自然环境等）时，人的神经、代谢等生理调节系统会产生各种生理反应，以适应逆境。

如果长时间或者反复面对逆境，这种生理反应会逐渐积累，从而形成“应激负荷”，这种负荷在很大程度上会导致精神和身体上的疾病。

针对儿童的虐待行为无疑是一种可耻的犯罪。除身体上遭受伤害，儿童的大脑发育及心理成长也会蒙受恶劣影响。

研究发现，针对儿童的虐待、忽视及性虐待会导致杏仁核和前额叶皮层、海马体以及背外侧前额叶皮层的体积减少，并影响脑垂体发育。这些大脑结构与认知、情绪、行为管理、记忆等功能密切相关。因此，针对儿童的虐待行为，会分别影响其认知、情感等多种能力。

对抚养机构的调查研究发现，在抚养机构成长的儿童，往往缺少他人的关注，获得认知和社交的机会也相对更少，这些儿童的大脑灰质体积更小，皮质厚度更薄，并表现出执行能力（包括如计划、组织、解决问题、情绪调节能力等）与大脑奖励机制的异常。

上述影响与收养年龄和时长有关，收养时间越长，海马体积越小，杏仁核体积越大。越早被收养的孩子，对母亲和陌生人的分辨能力越强；越晚被收养的孩子，上述能力越弱，同时还会更少采取冒险性的决定，在获取奖励性的游戏中得分也更低。

近年来，校园霸凌问题引起社会高度关注，被霸凌者往往遭受持续反复的攻击与恐吓。许多研究表明，语言和身体攻击、同伴的排挤和威胁等，与大脑多个区域的变化密切相关。

被霸凌者的梭状回皮质更厚，影响儿童对其他人面部表情及其他面部信息的理解；同时被霸凌者的壳核体积更大，减小速率更快，可能导致在面对风险和处理奖励时表现出异常。

人如果持续暴露于多种神经毒素，包括重金属或准金属（如砷、铅）以及人造化学物质（如多氯联苯、邻苯二甲酸盐）等有毒有害的环境污染，会给孩子的发育造成严重影响。例如砷、铅或农药的暴露，会对大脑胼胝体、海马等多个部位造成不良影响，导致记忆和认知等能力的下降。

综上所述，逆境会对某些个体的杏仁核、海马体、前额皮质和前扣带回皮质等造成影响，进而引起情绪调节、记忆和决策功能的失衡，增加心理健康问题。已有研究表明，童年逆境与超过 40% 的儿童精神疾病和超过 25% 的成人精神疾病的发病有关。

在物质丰富的今天，孩子成长更需要增加心理营养，不应该制造“心理逆境”。家庭、学校和社会应更注重儿童青少年成长过程中的心理照顾和促进，多了解一些儿童青少年的心理发展特征，多一些共情式的沟通，有质量的陪伴，理解支持和认可才是提升儿童青少年心理韧性的重要保障。