在赣中腹地，寻找失落的“白银帝国”
尽管历史变迁，依旧难掩蒙山古银矿的昔日辉煌。
在赣中腹地，有一座山，巍峨挺拔，高耸突兀三百丈，方圆势压上百里，峰峦向背分三郡，这便是楚蒙山，又称蒙山。它曾经隶属古瑞州、临江、袁州三府，地接上高、新余、分宜三县。令人称奇的是，这里四周被茂林修竹包围，群峰被白云雾气笼罩，天然氤氲着一种神秘深邃的气氛。
从古至今，无数文人墨客在此留下足迹，明朝嘉靖内阁首辅严嵩曾赋诗“楚蒙擅奇秀，百仞削苍壁”，生动地描绘出楚蒙山的奇秀险峻;明弘治年进士黎风自号楚蒙，著有《楚蒙诗文全集》;清朝初期的晏斯盛著有《楚蒙山房集》。
蒙山银矿遗址位于上高县城南30公里处。白银作为古代货币的主要形态之一，在宋元以降直至近代千年的中国货币史上，扮演了极为重要的角色。自16世纪起，中国以白银为媒介参与创建世界市场，开始向“白银帝国”演变，并创造了繁华盛世。在“白银帝国”初现雏形、步入巅峰的历史节点，与楚蒙邂逅的蒙山银矿，鲜为人知却又震撼人心，见证了“白银帝国”的孕育与崛起，承载着上高的辉煌历史与沧桑变迁。
上高建县可追溯至公元184年，距今已有1830余年历史。蒙山银矿遗址，其规模宏大，当时堪称亚洲最大、世界第三，在其稳产时期，每年白银产量高达3万两，开采活动持续了160多年。2013年，被正式列为全国重点文物保护单位。
循着小径探访炼银遗址，眼前是堆积如山的矿渣，虽历经数百年风雨侵蚀，依然难掩蒙山古银矿的昔日辉煌。拾起一块矿渣，入手沉甸甸的，质地坚硬粗糙，表面布满大小不一的坑洼，凑近一瞧，些许矿物质在阳光下正闪烁着细碎的光芒。
01
“白银帝国”的崛起与沉浮
蒙山古银矿宛如一部波澜壮阔的史诗，跨越了宋、元、明三代。南宋庆元六年(1200)，第一缕银矿的光芒在蒙山太子壁峰附近闪耀，便拉开了长达数百年开采史的序幕。
宋朝时期，蒙山银矿设务采炼，此时就像一颗刚刚破土而出的幼苗，在风雨中艰难成长，为后续的辉煌奠定了基础。
元朝建立后，朝廷对储量丰富的蒙山银矿极为重视，设置银场提举司，调拨袁州、临江、瑞州三路民工三千七百户，粮一万二千五百石进山采矿冶炼，蒙山银场年产量保持在三万两左右，达到了稳产高产阶段，成为元朝重要的财富来源地。明代，户部虽两次复勘，但因“计其所用工力数多，得银数少”，最终将银坑封闭。
从兴盛到衰落，蒙山古银矿的命运跌宕起伏，它的历史轨迹不仅是一部矿山开采史，更是一部浓缩的中国古代经济变迁史，见证了“白银帝国”从孕育到崛起，再到逐渐黯淡的全过程。
“蒙山银矿炼渣遗存丰富，至少有上百万吨，据此可以想象当年冶炼规模之宏大。可以推测，高峰时期的冶炼户不少于8000户，大概有4万人，进行采石、冶炼、铸银‘一条龙’生产，这样规模化、一体化生产模式，在国内古银矿遗址中极为少见。”上高县博物馆馆长刘清华介绍，蒙山古银矿遗址具有重大的史料、人文和旅游开发价值。
走进蒙山太子壁峰方圆5公里的区域，就如同踏入了一个神秘的古代矿山世界，仿佛看到神秘遗址的惊世容颜。这里已发现古银矿矿井20多个，其中最深最长的一、二号矿井尤为令人惊叹。二号矿井垂直140米，水平长170米。
1982年12月，上高县文物普查队进入二号矿井70米深探查，发现矿井巧妙地利用天然溶洞，沿岩层倾斜方向采矿，井内还留有清晰的凿矿痕迹，同时出土了瓷片、铁灯架、炉灶、钢钎等物件，这些看似普通的遗物，正是当年矿工们辛勤劳作的见证，仿佛在向人们诉说着那段艰苦而又充满希望的岁月。
1983年10月，省赣西地质队与大窝里村干部入井勘探，在洞内行八小时未终，因无蜡烛而返，其间发现洞中有洞，纵横交错，宛如迷宫，甚至还有巨木横悬洞中，树皮如鲜，充满了神秘色彩，让人不禁对古人的智慧和勇气肃然起敬。2006年11月，南港村东风桥组10余农民自发探险一号矿井，带了五根160米长绳索入洞，绳索用尽仍未到达尽头，可窥当年采矿工程之浩大，堪称古代采矿史上的奇迹。
02
“白银帝国”的文化之光
在蒙山古银矿银业发达时，为研究银矿采冶技术，崇尚仁义道德，教化银矿子弟，提举司将兴学视为急切之务。元至元二十七年(1290)，蒙山银矿提举司姜荣在银场附近，建起了“正德书院”。次年，提举孛兰溪割己俸续建，历经三年终于建成。元朝集贤院学士、大书法家赵孟頫更是为其手书“正德书院”石额，使得书院声名远播。延佑二年(1315)夏，提举陈以忠用私费对书院进行扩建，使其规模不断扩大。
“正德书院”建筑宏伟，曾建有大成殿、两庑、明伦堂、致思堂、佑善堂、先贤祠等，还内置果行、育德、正蒙、修身、观复等场所，供学生休憩学习。元朝时，书院名招集徒众诵习，人数达千人之多，成为当时的教育盛景，开了华夏厂矿办教育的先例，堪称“矿山学府”。
可以想象，在那个时代，千余学子齐聚于此，琅琅书声回荡山间，与银矿开采的劳作声相互交织，构成了一幅独特而又充满生机的画面。然而，不幸的是，明万历年间，书院毁于兵焚，只留下一片遗址，令人叹惋。曾经的辉煌化作了历史的尘埃，只留下残垣断壁诉说着往日的荣光。
正德书院的建立，在当时具有非凡的意义。它不仅为银矿子弟提供了接受教育的机会，培养了众多人才，还促进了银矿采冶技术的研究与传播。
如今，正德书院已不复存在，但依然可以在其遗址上看到残存的墙脚数处及一座梁桥。站在遗址前，耳边似乎还能听到琅琅的读书声，那是历史的回响，也是文化的传承。提醒着我们要珍惜历史文化遗产，传承和弘扬优秀的传统文化，让这些珍贵的文化在新时代焕发出新的活力。
03
“白银帝国”的爱情绝唱
在蒙山白云峰东面，陡峭石壁上隐约可见的古装人像，正是太子壁，它背后藏着一段凄美的爱情故事。明代，皇帝宠妃为夺正宫之位，毒杀皇后并诬陷太子，太子因此被废，贬至蒙山银局督炼白银。
来到蒙山的太子寄情山水。一次打猎时，他看到山梁下采桑的美丽姑娘，身旁依偎着梅花鹿，这一幕令他心动。经打听，姑娘是老御史之女。太子带着厚礼求亲，却遭拒绝。老御史“世态炎凉，宦海险深。处世立命，一技养身”的话，让太子读懂了姑娘的心意。
此后，太子下井采矿，目睹矿工悲惨生活，经七七四十九天，制出连环银质餐具。桑女见后欣喜，回赠写有“物无常新，人无常梦。白头偕老，一技养身”的绢扇，二人就此订下终身。
太子在银局革除陈规陋习，改善矿工待遇，采矿效率大幅提高。然而，新皇后派来的监视者密告皇帝，称太子私自改规章且与民女订婚。皇帝虽不满新皇后挑拨，仍决定召太子回京。太子得知消息，与桑女匆忙完婚，向北出逃。
两年后，新皇后毒杀皇后之事败露，皇帝欲恢复太子储君之位。可当钦差找到太子时，太子坚持桑女同封太子妃才肯回京。皇帝大怒，下旨“人不见头见”，又密令钦差处死桑女。
钦差绑架桑女并伪造其殉情书信。太子信以为真，寻遍山水不见桑女。在白云峰见到钦差和知府时，他高喊：“父皇不是说‘人不见头见’吗?我决不回京，你们来取我的头吧!”言罢撞向岩石。只听一声巨响，岩石迸裂，太子的身影永远映在了石壁之上，成了今天的太子壁。
