■杨璐雪涛
“天下清官第一”，此等殊荣，绝非空穴来风。其背后，是王言一生勤政爱民、清正廉洁的真实写照。据清同治版《新淦县志》记载：（王言）字慎夫，号两峰，淦东钦风乡大车里人。清康熙癸卯年（1663）举人，康熙己未年（1679）进士。先后任马平县令、柳州郡丞、永清知县，并奉旨驻永定河任总监。后提升为顺天府尹。他一向“为人诚恳、谨慎周密，而孝友倍笃”。在任期间，勤政爱民，不畏权势，“清正廉明，贤声益著”。至康熙戊子年（1708），王言辞朝归里，但见“四壁萧然，田庐荡废”，其清廉品行，赢得康熙皇帝亲笔敕赐“天下清官第一”。
治理马平县，惠政恤民
清康熙二十七年（1688）秋，王言步入仕途，受任马平县令。该县地处偏远，经济凋敝，百姓困苦，治理维艰，历任县令皆感力不从心，加之鲜有上官巡视，治理更显艰难。时任柳州知府闻知王言初来乍到，便欲循例索贿。可王言并未理会这些官场陋习，一见上司下来巡视，借机详陈民瘼，奏请减免三年赋税，以减轻民众负担，促进地方休养生息。至于常规之迎送财物，王言则只字不提，这位知府大人无奈之下，只得空手而回。
彼时马平县的边境地区，聚居着许多少数民族部落，因历史遗留问题，民族矛盾频发，局势动荡不安。其中，乌石堡部落的瑶人，时常骚扰乡里，危害百姓，致使民不聊生。面对如此严峻的民族问题，提督李公提出发兵围剿之策。然而，王言却认为不妥，他力排众议，主张以和平方式解决民族矛盾，放弃武力围剿，不可伤及无辜。于是，他孤身犯险，深入瑶寨，拜访瑶族首领，晓之以理，动之以情，劝其弃恶从善；并与首领“歃血为盟”，订立《汉瑶互市条约》。王言怜悯百姓，不伤瑶民之举，极大地感动了当地的少数民族，瑶民首领更是感激不尽，表示愿意与汉人和睦相处，共谋发展。从此，瑶民与汉人和睦如初，民族矛盾得以有效平息。
马平百姓之所以贫困，实乃闭关锁国政策所致，边贸受阻，赋税繁重，盗匪横行。王言深谙“民惟邦本，本固邦宁”的思想，他来到马平后，深入民间，体察民情，不谋私利，视民如亲。当了解到当地因内河常年失修，河道淤塞，洪水肆虐，殃及两岸百姓时，他便立即上书朝廷，请求拨款修缮水利设施，主持疏浚河道三十里，修筑堰闸五处，形成“旱能溉，涝能排”之水利体系。同时，他严惩盗贼，开放边贸，整顿盐课，设立社仓，极力推行“减火耗、省差徭、恤夫役、免行户，加意学校”的治县良策，并屡上奏章，终获赋税减免之准。马平由此渐趋繁荣，百姓从此安居乐业，过上了幸福的生活。
王言体恤民情，善政频出，深得百姓的爱戴与赞誉。三年之后，王言晋升柳州郡丞（六品），在他调离马平之日，“士民数千，担酒牵羊，夹道送行，无不流涕。”尔后，当地百姓感其恩德，特立祠以祀之。朝廷御史中丞彭鹏得知此事后，直向康熙皇帝上书夸赞王言为“举天下之清廉第一”。
监修永定河，清廉正直
王言不单勤俭爱民，还不畏权势，惩治贪腐。康熙四十年，北方永定河堤因年久失修，致使保定周边地区洪水泛滥，灾民流离失所，并且危及京畿府县。时任河道总督的于成龙，早闻王言之名，知其清廉干练，遂于康熙四十一年举荐他调任直隶州永清县令。朝廷鉴于王言之贤能，于同一年又特任王言为永定河总监（正四品），肩负起监修永定河堤的重任。
面对这一浩大工程，世人或有私念，视之为敛财良机。可是，王言却心怀家国，深感责任重于泰山，将工程质量视为生命线，丝毫不敢懈怠。他虽任总监，从不坐在府上指手画脚，而是深入工地，坐镇指挥，身先士卒，事事躬亲。一天，烈日炎炎之下，王言亲自巡视工地，至王庄旗处，偶见偷工减料之弊，当即责令工头问明缘由。原来，此乃一自称皇亲国戚的姚公子所为，此人倚仗权势，强行掠取工地上大量的石头、木料，以筹建私人住宅。姚公子平日里横行乡里，欺压百姓，无恶不作，致使百姓敢怒不敢言。更有甚者，有个老翁因拒绝为其搬运物料，竟惨遭毒打致死，令人发指。事情败露后，姚公子妄图以权势压人，托人送礼说情，以求逃脱法网。王言铁面无私，正义凛然，断然拒绝道：“吾乃朝廷命官，肩负社稷君恩，秉持圣贤之道，岂容苟且私利！”为了维护正义，伸张公道，王言不顾姚公子背后的权势与威胁，当机立断，将其绳之以法，“杖毙于堤”。百姓闻讯，无不拍手称快。
在监修永定河堤工程的过程中，王言“昼巡工段，夜核簿册”，不仅严把工程质量关，更对经费收支情况进行了严格清理。在稽查过程中，他发现了原任永定河河道总督王新命“冒销帑银十八万两”的惊天大案。王言对此深恶痛绝，毫不畏惧可能的报复与威胁，毅然将案情上报到现任河道总督于成龙。于成龙闻讯后，迅速奏报朝廷。康熙闻之大怒，当即下诏将王新命“革职戍边，追赃充公”。这一举动不仅揭露了贪污行为，也为永定河工程的顺利进行扫清了障碍。
然而，正义之路绝非坦途。王新命的党羽却对其贪腐败露心怀不满，企图对王言展开反扑。他们勾结柳州落马的贪官，罗列虚假罪证，向朝廷诬告王言在柳州任官时的所谓贪腐行为，妄称王言家财万贯，田产万顷，奴仆成群。朝廷闻讯后，将此事转交都察院处理。都察院当即派出监察御史，乔装打扮，星夜兼程，前往新淦县大车里进行暗访。经过一番深入调查，御史发现，王言为官多年，其家中却“田庐荡废，四壁萧然”，生活清贫至极，吃的是粗茶淡饭，住的是简陋的土瓦平房，更无长工家奴，只有两个儿子在家一边读书一边农耕；妻子则勤勉持家，日出而作，日落而息，辛勤纺纱织布以维持家用。
监察御史回京后，如实向朝廷禀告了王言一家的清廉生活。康熙听后，深感王言之清廉难能可贵，特召见王言，慨叹道：“爱卿为朝廷命官，家中竟如此贫寒，实为天下少有；朕甚怜惜，卿若有所需，金银财宝，尽管开口!”面对圣上的关怀，王言伏地陈词，恳切说道：“万岁，微臣别无所求，唯愿能留下一个‘清白’的名声，便心满意足了！”康熙听后，深受感动，当即令御史取来文房四宝，凝神屏气，挥毫泼墨，写下了“天下清官第一”的六字墨宝赐予王言，以示嘉奖与褒扬。
此事之后，王言更加专心致志于永定河工程的治理，直至河堤工程全面竣工。康熙四十三年，永清县举行永定河工程竣工庆典。康熙御驾亲临永定河，于成龙奉诏宣谕：“永定河官，天下清官第一。”此言一出，庆典现场欢声雷动，万民欢颂，高呼万岁。王言的清廉与功绩，成为了那个时代最为亮丽的风景线。永定河民谣“王公堤，千年基”流传至今。
一门四进士，清白传家
不久，王言晋升为顺天府尹（正三品）。康熙四十八年，王言68岁，心瘁力竭，再三向朝廷乞休回家。王言一生清白，勤勉正直，不畏权贵，坚持正义，一心为国为民，这些品质虽赢得了百姓的爱戴与尊敬，却也招致了朝中某些奸臣的嫉妒与非议。他们为达一己私利，不惜编造谎言，再三向朝廷诬陷王言以权谋私，大量敛财，声称其私藏两箱金银，不日即将运往家乡。面对“运金回乡”的指控，生性多疑的康熙帝下令彻查以明真相。当检查人员抵达王言住处时，所见唯有两箱衣物，箱底则铺满了永定河中的卵石。问其缘故，王言解释道：“微臣向来不为钱财所动，为表清白，今以石明志，愿以此清白之身，昭告天下。”并慨然赋诗：“清风两袖去朝天，不带江南一寸绵。惟取永定河中石，留作儿孙压匾钱。”此事传回朝廷，康熙不禁由衷赞叹：“‘天下清官第一’，王言名符其实！卿不负朕之厚爱！”
“天下清官第一”。翻检史料，康熙一生中对清官的高度评价极为罕见，而王言便是其中之一，与河南的张伯行、山西的于成龙并列为康熙朝三大清官。
告老还乡前，王言心怀坦荡，深感欣慰。他表示，相较于他人衣锦还乡的荣耀，他更珍视的是康熙皇帝赐予的“天下清官第一”之美誉。为此，他特意请京城的画师绘制了一幅画像，并在画像下方题写了戒子诗：“王言王言，画像俨然。子孙若贤，多挂几年。子孙不贤，挂也枉然。”以此鞭策后世子孙，传承清白家风。
三年过后，王言逝世，临终时将儿孙们唤到床前，交代说：“为父一生清白做人，没给你们留下什么值钱的东西，传给你们的只有皇上敕赐的墨宝和我的一幅画像，望我王家子子孙孙清白传家。”王言逝世后，子孙们将康熙皇帝敕赐的“天下清官第一”做成堂匾挂在王氏宗祠里。同时，自家厅堂上方的木匾上镌刻着王言的遗嘱“清白传家”，匾下挂着王言的画像。这些不仅是对王言一生清廉的纪念，更是对后世子孙的鞭策与激励。
在王言的教诲下，其子孙求知若渴，致力于科举考试。最终，长子王泰`、孙子王云翔、王云焕相继考中进士，成就了“一门三代四进士”的美誉，而其“清白传家”的家风，也在王言家族中代代相传，成为后世子孙为人处世的座右铭。