■剑鸿
周必大擅长写公文，是南宋时期公认的词臣代表。词臣就是文学侍从之臣，古代皇帝的机要秘书兼幕僚。宋高宗赵构称周必大为“掌制手”，用现代职业行话来说，就是起草公文的“大手笔”，天生做秘书的料。至于陆游说他“落笔立论，倾动一座，无敢撄其锋者”，杨万里说他“独提一笔，万人莫撄”，都是就其词臣地位而言。
南宋绍兴三年（1133），朝廷将原来科举考试的词科兼茂科改为博学宏词科，主要考各种应用文体。在南宋时期，掌制的文人不仅是士大夫中的翘楚，在文坛也居于领袖地位。周必大25岁进士及第，31岁举博学宏词科，由此进入朝廷中枢，并因掌制之才，受到南宋高宗、孝宗的赏识，备受荣宠，位列卿相。宋代词臣中有这种待遇的人很少，所以《四库全书总目》称：必大以文章受知孝宗，其制命温雅，文体昌博，为南渡后台阁之冠。
古代公文讲究典雅规范，周密严谨，润色帝制，有时也需要以理相叙，以情动人。现代公文也有类似要求。总之，要想把公文写好，需要写作者有良好的语言功底、理性公允的人格、渊博的知识储备，更要有现实针对性和政治敏感性。这一方面的才能在周必大的具体工作中体现很充分，《宋史》本传多处记录他奏对的事迹。其中一次，孝宗要加封太上皇后的尊号，当时朝臣议定为“慈明”，周必大认为“明慈”更符合，理由中肯，所论精当，被宋孝宗采纳。虽两字先后，却反映了周必大持重审慎的工作态度和作风。
综观周必大的生平经历，二十五岁入仕，七十岁退休，七十九岁去世，有四十五年的从政生涯。这段时间，正好是金宋两国势均力敌，相对偏安的时期。无论是在朝辅佐，还是在地方主政，周必大始终勤勉谨慎，为国主谋，又能立朝刚正，不避权贵。虽偶有起落，终能辅政三朝，退老林下，实现了古代知识分子普遍追求而有很少人能实现的理想。周必大被后世称为“太平宰相”“古今应制第一手”，与其玉烟剑气、温淳雅正的个人性格有很大关系，这种性格的养成，和他青少年时期的个人经历紧密相关。
靖康元年（1126）七月十五日，周必大生于平江府（今江苏苏州）。建炎三年（1129），由于祖父周诜任吉州通判，三岁的必大随父母归省庐陵。四岁，父亲、祖父俱亡，周必大随母亲王氏居于庐陵，适逢金人入侵，避难于吉州安福县杨梅村善生寺，其时盗贼遍地，缺衣少食，一家人漂泊无依。母亲王氏以坚韧包容的品行支撑着家庭危难，给幼年周必大留下了终身教益。绍兴八年（1138），母亲去世，周必大姐弟三人从此寄人篱下，辗转流徙，直至成年。
应该说，青少年时期的这段经历给了周必大非常大的影响，在逆境与苦难中，周必大从小立志，勤奋苦读，博览群书，积累了学识，也学会了坚韧与冷静，学会了持重与谨慎，面对不确定的人生，他能够始终以确定的内心坚守，勇敢沉着地应对。这段时期，为了改变家庭现状，周必大兄弟“俱以世科自期”，盼望鱼跃龙门，担负家族责任。
九重诏下选贤能，又见先生启远行。
离恨暗随流水去，朔风稳送片帆轻。
休嗟此日暌违事，预发来春晋锡荣。
一去鹏程应九万，始知佳梦合金精。
这是十六岁的周必大送陆老师赴春闱的诗作，行文工稳，用意深沉，显示出与年龄不相称的成熟。也正是有了这份少年老成，让周必大在今后的工作和生活中，无论是得意、还是失意，都拥有了一种难得的从容和豁达。检视周必大的官场履历，待人以真诚，让他拥有诸多朋友，陆游、范成大、杨万里、吕祖谦，都与他关系密切。做事精细，让他得到南宋高宗、孝宗以及朝廷同僚的肯定。立朝刚正，让他得到认可的同时，也经历了宦海起伏。
宦海起伏，对周必大来说，未必是坏事。三十八岁到四十八岁期间，周必大有过两度奉祠的经历。所谓奉祠，是宋代的一种宫观官，用以安置不能任事或年老退休的官员等，只领官俸而无职事。说白一点，就是让你靠边站，哪儿凉快哪儿去。隆兴元年（1163），周必大因向宋孝宗提出反对意见，第一次奉祠，是年三十八岁。乾道八年（1172），周必大又因不草答诏，再度奉祠。两次靠边站，让周必大有了回归庐陵的闲暇，有了亲近故乡山水的机缘。
用之则行，舍之则藏，宠辱不惊。对别人可能是口号，对周必大却是践行。两次奉祠的几年里，周必大与家乡的朋友游山玩水，饮酒赋诗，写下了许多山水游记，如《归庐陵日记》《闲居录》《泛舟游山录》《南归录》等。也许是青少年时期辗转流离，周必大没有时间没有心绪亲近庐陵山水，如今回乡，他对故乡投入了十分的热情，所到之处，必履先贤遗迹，必详细考证梳理。老家永和周边的青原山、神岗山、螺子山，到处留下他眷恋的目光和足迹。
重游这些山水，我有时感到，时至今日，我们仍然行走在周必大行走过的道路上，周必大经历过的一些事情，不过是换了一种面目，来到了我们的处境当中。越是如此，古老的书写传统，越是能够为今日所激活，我们仍然有可能像周必大一样，像杨万里一样，通过虔诚的目击与描述，安顿自己，说服自己，也探求着写下时代文章的可能。
庆元元年（1195）七月，七十岁的周必大致仕，没有了政治斗争，没有了政务干扰，周必大用心著述，沉迷学问，老于林下，留给世界一个飘然远遁的背影。杨万里此时也致仕在家，两人时相往来，赋诗唱和，还有周必大堂兄周必正、王庭、杨愿、曾三异、王子俊、欧阳a、刘过及周必大子周纶、杨万里子杨长孺、胡铨家族子弟等，由此形成了一个庐陵文化圈，成为庐陵历史上的一道文化景观。
周必大晚年在家乡最重要的工作是校勘、刻印书籍，他用六年时间编校了《欧阳文忠公集》，后刊刻成一百五十三卷，被奉为私家刻本的典范。他还主持刊刻了宋代四大类书之一的《文苑英华》，使这部巨著得以保存至今。因为在文献学方面的成就，周必大又被誉为一代图书名家。与此同时，周必大还为吉安留下了大量的铭文、序言和题跋。
嘉泰四年（1204），周必大临终前，为庐陵三忠祠撰写了《庐陵县学三忠堂记》，褒扬欧阳修、杨邦义、胡铨的事迹。他自己也不会想到，自己死后也被谥文忠，与他仰慕的庐陵先贤欧阳修获得同样的谥号，并被后人列入庐陵五忠，与他仰慕的三位先贤的名字永远刻在了一起。