黄开福

　　春分时节，万物复苏，我与瑞昌市史志办主任冯良震、肇陈镇退休干部黄龙茂一行，怀着对历史的敬畏与探索之心，前往瑞昌市洪一乡考察文物古迹。

　　当我们抵达与湖北省阳新县木港镇交界的夏雾岭时，一座高大的石碑赫然矗立在山顶路旁，大半石碑受损严重，字迹模糊不清。我轻轻剥去苔藓，用树叶仔细擦拭，那被掩盖的字迹才逐渐清晰起来。正面刻着“夏公开修大路”6个隶体大字，背面刻着“崇祯四年仲冬月立”8个小字，虽历经沧桑，石碑依然透露着庄重与肃穆。由此，一段明朝末年夏之彦开辟修筑大路的故事，在我们眼前徐徐展开。

　　翻开明清时期的《瑞昌县志》《广德州志》等珍贵史料，夏公的生平逐渐清晰。夏之彦，字士美，号予兰，出身于明代南直隶广德州（今安徽省广德市），凭借自身才学考中举人。先后担任湖广应山县知县、湖广武昌府同知（负责肇陈口缉捕府）、浙江盐运司运同等要职。

　　明代瑞昌县洪阳上乡（现今的肇陈镇、洪一乡、乐园乡）地理位置特殊，西、北两面与湖广兴国州（今湖北省阳新县）接壤，南面与武宁县交界。其中，洪阳上乡境内的肇陈口（今肇陈镇八门自然村）更是关隘之地。是湖北进入江西的重要门户，战略地位极其重要。然而，历史上这片三县交界地带，治理却相对薄弱，流寇常常在此啸聚结寨，四处掠劫，出没无常，当地百姓深受其害，官府对此忧心忡忡。

　　介于特殊的地理位置和历史原因，为了防止流寇聚众起事，引发社会动荡，万历年间，湖广巡抚张问达、巡按史记事，江西巡抚王佐、巡按顾造共同商议后，联合向明神宗朱翊钧上奏，请求在肇陈口设立缉捕府。朝廷经过慎重考虑，调派素有才望的湖广武昌府同知夏之彦负责肇陈口缉捕府，管辖湖广之兴国、大冶、通山以及江西之武宁、瑞昌等地治安。

　　夏之彦在任职期间，展现出非凡的执政能力。他廉洁奉公，体恤民众疾苦，老百姓的事就是自己的事。重视教化，以文化提升当地的社会风气，成功化解瑞昌、兴国两地长久以来的山界纠纷，使百姓不再为此争斗。积极兴建水利设施，让农田得到充足灌溉，保障了百姓的生计。开辟山路，打破了地域之间的交通阻碍。推动瑞昌洪阳上乡盛产的纸张运往汉口销售，促进了贸易往来，经济繁荣兴盛。一时间，百姓安居乐业，生活富足美满，社会治安稳定有序。当地百姓满怀敬意地称他为夏公、夏老爷、夏知府，后人还特地为他立户名“夏甘棠”。

　　直至今日，夏之彦用自己俸禄和廉银修建的夏公井、夏公堤、关帝庙（祭祀兼具学堂功能），以及后人修建用以纪念他的夏公祠，遗址、遗迹依然静静伫立在这片土地上。夏公井更是神奇，终年井水不涸，水质清甜甘冽。他开辟的通往兴国、武宁的山路，历经数百年风雨洗礼，至今仍在发挥着作用，仿佛一条坚韧的纽带，连接着过去与现在。

　　我们的向导曹福德居住在夏雾岭山脚下的洪一乡北港村白地自然村。他满怀深情地向我们讲述：“老辈人常说，以前去兴国（当地人习惯称阳新为兴国），得从大泉陇经过和山，再经过东岭才能到达程贤。那条路崎岖险峻，行走时必须全神贯注，格外小心，而且蜿蜒曲折，路途十分漫长，赶路的人都为此吃尽了苦头。夏公前来实地勘察时，亲眼目睹行人艰难行走、惊恐不安的模样，心中满是不忍。于是，他不顾危险，攀着藤条奋力登上山顶，极目俯瞰周围峰峦，仔细分辨山脉走向，认真观察山形起伏，地势情况了然于胸。他满怀信心地告知山下村民，自己打算在此另辟一条新路。众人听闻，都惊讶得合不拢嘴，一时说不出话来。夏公又耐心解释道：‘这里从柏树下进入山谷，经过三圣殿到达甘溪泉，沿着溪水前行就能抵达兴国程贤，不过区区十几里路而已。我担任这个官职将近十年，俸禄除去日常开销还有结余，用这些钱来修路，并非难事。’于是，他自掏腰包雇来劳力，带领大家砍去荆棘，开凿土石，垒起数千级台阶。不到一年时间，一条崭新的道路便修建完成，随后还建造了凉亭，供行人休憩。”

　　曹福德接着说：“这条山路，上山七里、下山八里，路面宽阔平坦，陡峭之处都精心垒了石阶，十分好走。此后，瑞昌肇陈、洪一、乐园一带的人去兴国，大多都选择走这条路，路上行人往来如织，热闹非凡。如今虽然有了去兴国的公路，走这条山路的人少了，但夏公的恩情，世世代代都不能忘，也不该被岁月的尘埃所埋没。”

　　夕阳西下，晚霞映红了整个山岭，眼前顿时为之一亮，夏公清正廉明的高尚操守、风骨魁奇的个人魅力，宛如眼面前的这座大山，在我们心中巍然耸立。望着山下正在修建的武汉至南昌高速公路，与夏公开辟山路的历史画面相互交织，在我们面前立起一座不朽的丰碑。

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