□李伟明

　　《三侠五义》算得上是最早的长篇武侠小说了。最初读到这本书，还是在乡下读小学的时候。那个年纪的记性确实更好，加上当时没什么闲书可读，以致几十年后重读该书，一些情节还依稀记得。 

　　《三侠五义》还有个书名《七侠五义》。两个版本的图书我都收藏了：《三侠五义》是人民文学出版社出版的，署“石玉昆述”；《七侠五义》是上海古籍出版社出版的，署“石玉昆编”。古人著作权意识淡薄，很多作品流传下来却不见作者名。《三侠五义》的原创作者也不知该算哪位，从署名方式来看，石玉昆并非原创。据有关资料，石玉昆是清代咸丰、同治年间一位颇有影响的说书人。《三侠五义》这部成熟的白话小说，是他根据《包公案》改编而成的。作品问世之后，影响极大，鲁迅、胡适等文化大家都对它给予了很高的评价。 

　　原以为《三侠五义》与《七侠五义》只是一书二名，把两本书都读过之后才知道，二者还是略有区别，主要体现在第一回（后面则相同）。原来，《七侠五义》的第一回，是清代著名学者俞樾重写的。俞樾认为原作第一回“狸猫换太子”的故事不可信，所以提笔改写。同时，他认为书中不止“三侠”，起码有七位侠客，于是易名为《七侠五义》。然而，俞老先生毕竟是个学究，把文学创作与学术研究混为一谈，《七侠五义》的开头被他改得不伦不类，不如《三侠五义》精彩；而他的“七侠”之说，也未必准确，不如不改。除了明显的硬伤，我认为改他人的作品是没有必要的——你如果对人家所写的东西看不惯又实在手痒，完全可以另起炉灶自行创作。 

　　少年时读《三侠五义》，觉得它的故事相当精彩。尤其是还通过收音机断断续续听过几次绘声绘色的评书，更令人感到新奇。若非如此，也不至于许多年后还捡起来重读。即使在读遍了金庸、梁羽生作品的今天，我依然认为，这部作品，放在那个年代，确实是同类中的翘楚。 

　　全书计120回。开端先后说宋仁宗、包拯出生，故事一个接一个，情节环环相扣。对于文化程度不高的读者来说，很容易被这些故事带着走，不知不觉就看下去了。这就是通俗小说的魅力，它们比较适合大众，与“曲高和寡”者全然不同。 

　　作品在人物描写方面，可圈可点之处不少。这是一幅群侠图，没有绝对的主角。正如俞樾所言，读者甚至连“三侠”到底是哪三个人都搞不明白。北侠欧阳春是较出彩的一个，出场便令人印象深刻。全书数他武艺最高强，而且性格沉稳，是个很受读者欢迎的智勇双全的人物。“黑妖狐”智化人如其名，机智过人，名号虽然不带“侠”，但侠义形象不输南侠、北侠、双侠，戏分甚至超过他们。南侠展昭与“锦毛鼠”白玉堂，因为戏剧和影视作品的缘故，知名度较高，但在作品当中倒不是特别扎眼。尤其是白玉堂，死得很突然，让人看了有几分失望。“五义”当中最有分量的人物也不是白玉堂，而是“翻江鼠”蒋平。 

　　即使是一些并不重要的小人物，作者在有限的笔墨之中，也将他们的性格展现得活灵活现。如赵虎的鲁莽，让人忍俊不禁，这是一个典型的喜剧角色；又如第十五回写到地保范宗华的话痨性格，连包兴也忍不住说他：“我瞧你很机灵，就是话太多了。方才大人问你，你就拣近的说就完咧，什么枝儿叶儿的，闹一大郎当作什么。”书童雨墨的滑稽也让人过目难忘，第三十三回写颜查散与白玉堂初识，最有趣的就是雨墨的表现。还有江湖人物方貂的无知，听说东方朔偷桃是个神贼，便给自己取个绰号叫“赛方朔”，却不知东方朔是复姓（第七十四回）。甚至一个打柴为生的老者张别古，也是“行侠尚义”之人，看到人品不高的赵大突然发了财，立马认为：“赵大这小子，长处掐，短处捏，那一种行为，连柴火钱都不想着还，他怎么配发财呢？”当即向他表示，讨回柴火钱之后，“从此两下开交，彼此不认得”（第五回）。这个不懂武的“侠义之人”，虽然纯粹是个跑龙套的，但他亮相的场景一直让我难以忘却。我甚至认为，他也许在一定程度上代表了民间底层人物的价值观。 

　　当然，就小说的叙事手法而言，用现在的眼光来看，就显得非常平庸了。作者似乎只知道平铺直叙，顾不上琢磨受众心理（也许，那个时候的听众，更乐意接受这种简单的讲述）。除了表现方式缺乏变化，艺术感不强，还有个比较突出的问题是详略失当，该展开时不展开，使故事缺乏张力。比如，第六回写包拯初次做官没经验，打死了犯人赵大，被革职后，在土龙岗遇上王朝、马汉、张龙、赵虎。这一节本来可以设置较强的矛盾冲突，然而书中却表现得平平淡淡，一笔带过，没能充分展现情节的戏剧性，让人感到遗憾。至于到了后面几十回，所讲述的故事与前面的故事已经有所脱节了，人物线索也在悄然发生变化，缺乏必要的呼应，甚至可以说没有讲完（虽然它安排了两部续集，但作为一个独立的作品，如果能够相对闭环，读者的感觉也许会更好些）。 

　　与后世名家金庸等创作的优秀武侠作品相比，《三侠五义》无疑是粗浅的。这个时期的侠客，行为还是单一的，形象也是模糊的，思想更是幼稚的。说来说去，作者还是跳不出老套的“忠君”思维，侠义们的所作所为因此难以反映真实的人性。他们如同初出茅庐的年轻人，尚处于成长期，离成熟还有一定的距离。无论是欧阳春、展昭、智化还是“五鼠”，都还不够立体化，甚至，他们的动机、来路都不明了，缺乏相应的逻辑基础。书中难以找出金庸笔下的郭靖、乔峰、令狐冲或者梁羽生笔下的金世遗、张丹枫之类的典型人物。正因为如此，作品也就谈不上具备多深的内涵。对于不求甚解的读者如学生时代的我辈，这些问题或许都不是问题，但对于有一定阅历和思想的资深读者来说，这些问题就可能无法回避了。 

　　尽管如此，我们还是要承认，《三侠五义》对后世武侠小说的影响是非常巨大的。梁羽生作为新派武侠小说的开基者，他的前两部作品《龙虎斗京华》《草莽龙蛇传》就明显留下了旧武侠（评书）的痕迹。到了金庸，武侠小说才真正脱胎换骨，成为洋溢清新气息的现代文本。 

　　再优秀的作品，也难免随着时间的推移而降温，甚至暴露出越来越多的瑕疵。毕竟，一代人有一代人的关注点和要求，读书也不例外。一本书，能够被不断翻印就是成功的，不要纠结于读者的减少。对于《三侠五义》，也不妨这样看待。