在作战方式上，李世民和李靖的风格差别极大：如果说李靖是用奇兵的高手，那么李世民就是正兵的典范。  

李靖作战，以奇击取胜。这种方式的难度和特征都比较明显：只要能击败敌人防御体系中最强的部分，胜利就近在眼前。但难度就在于，道理很简单，实现起来却很难。李靖在平萧铣之战中，于暴涨的江水中穿越三峡；在征吐谷浑和突厥时，大军又奔驰千里突击，这对于军队的兵源素质和将领的作战意志都有着极高要求，而这些正是李靖领兵的强项。

李世民则不同。李世民的作战风格稳健，他注重搜集敌方情报，分析敌我优劣；在战场上，习惯于政治和军事手段并重，通过积累优势、扩大敌我双方力量对比，最终达到击溃敌人的目的。虽然在过程中，你也能看到李世民有击败宋金刚时的坚毅卓绝，擒获窦建德时的勇猛激进，包括两次对于重要战斗时机的准确把握，这些都是李世民作为优秀军事统帅的重要素质。但更多的，李世民的作战方式还是强调一种力量对比的变化【在战争中，以足够的耐心和手段，充分积累有益于己方的优势，削弱敌方的优势，以最终实现力量对比的转化。】在平刘武周时，李世民坚壁不出，听凭宋金刚部步步紧逼，为的就是等到其粮尽那一刻。而在平王世充时，李世民又充分利用王世充不得人心的缺点，展开政治攻势，不断招降王世充麾下势力，前后长达一年，最终将王世充围困在洛阳宫城。在这长达一年的时间里，双方几乎没有什么风云巨变的大战役，反而更像是一场攻心为上的战争：李世民通过军事和政治手段并用，逐步蚕食王世充的地盘，最终将王世充围困在洛阳孤城中。在窦建德来援之后，又围点打援，奇兵突击，于万军中擒获窦建德，使得窦建德的十几万援军瞬间解体，河北一带一战而平。