1963年11月22日，美国第35任总统约翰·肯尼迪在得克萨斯州达拉斯遇刺身亡。他的弟弟、曾出任美国司法部长的罗伯特·肯尼迪1968年参加总统选举，同年6月5日凌晨在加利福尼亚州洛杉矶遭刺杀。1968年4月4日，马丁·路德·金在田纳西州孟菲斯遇刺身亡。