“我国南方首次发现”！大学生，又立功了

在广东省肇庆市怀集县，科研团队首次记录了华南白垩纪地层的哺乳形类及恐龙足迹组合，为研究我国南方古脊椎动物的多样性及古生态环境提供了宝贵资料。

6月12日，中国地质大学（北京）副教授邢立达课题组发布了这一消息，相关研究成果已于近日在国际知名地质学期刊《意大利地质学杂志》发表。

怀集早白垩世哺乳形类足迹。摄影：米佳霖

怀集县的恐龙足迹首次发现于2021年7月。当时，还在读中学的化石爱好者倪子杰偶然发现这一足迹点，随后，邢立达课题组进行了考察并记录了一批兽脚类恐龙脚印。循着这些论文的记录，2024年4月，在韩国留学的大学三年级学生米佳霖前往怀集县。他从小学阶段起，就展现了对于古生物的热爱，寻找化石的能力相当不俗，很快就在化石点附近发现了更多新暴露出来的足迹。其中，就包括一个哺乳形类足迹、一批兽脚类足迹，以及一些可能的四足动物足迹。

“这是我国南方首次发现的哺乳形类足迹。”邢立达介绍，米佳霖发现的哺乳形类足迹保存非常精美，形态与巴西的切利足迹相似。不过，怀集发现的足迹形成于湖泊或河流沉积物中，而切利足迹科的不少成员形成于风成环境，这一差异表明，哺乳形类动物具有更广泛的生态适应性。“此次发现丰富了华南地区白垩纪古脊椎动物的多样性，随着研究的深入，相信会有更多关于这一时期生物演化和生态环境的信息被揭示出来。”

怀集早白垩世恐龙动物群复原图。绘图：神棘

此外，该区域发现的兽脚类恐龙足迹为三趾型，具有明显的爪痕，长度为9.5厘米，根据形态特征被暂时归类为跷脚龙足迹形态型。米佳霖还在这里发现了两枚四足类足迹，长度约45厘米，它明显不同于两足动物行迹近乎直线的特征，可能是蜥脚类恐龙所留下。