百丈寺坐落于有“仙源灵境”之誉的奉新县西塔乡百丈山，距县城65公里，是中国佛教“天下清规”的发祥地，中国佛教十大古刹之一，建于唐大历（766至779）年间，虽历经岁月的洗礼，依旧散发着独特的禅意与韵味。

百丈山高海拔1200米，俗称百丈，远看似一尊卧佛，山上峭壁耸峙，危崖突兀，怪石磋峨，雄杰葱秀，晨夕岚光四溢，冬春雾绕云飞，山涧泉瀑飞泻，四时气候凉寒。该寺背山面田，占地一千多平方米，原有七进，掩映在苍松翠柏中。

千百年来，禅门高僧辈出，如群星彪炳，辉耀佛界，而被称为佛教改革家的百丈怀海禅师，就是这样一颗灿烂星辰。怀海，俗姓王，唐开元八年，即720年生于福建省长乐市鹤上镇沙京村。从小神情木讷，又不会说话，父母给他取名叫“木尊”。直到四岁时，有一天随母入长乐龙泉寺拜佛，突然开口说话，指着佛像说：“我后亦当作佛！”十八岁时，木尊于西山寺慧照禅师处正式出家，参学佛法，慧照禅师嘱曰：“遇马则参，逢丈则止”。

唐贞元七年，邑人甘贞邀请怀海到奉新百丈山乡导庵中任住持。百丈山又名大雄山，在小雄山之西。怀海念蒙师慧照“遇马则参，逢丈则止”之嘱，同年移居百丈山乡导庵，并将乡导庵改名为“百丈寺”。移居百丈山后，怀海开坛讲法，百丈寺遂成为一处弘扬禅法的大道场。四方学子闻风而至，从学僧众多达千人。

禅宗发展到怀海时，许多禅僧都以“我心自有佛”为借口，将一切佛教生活规律都抛弃，行为放荡，已危害到禅宗的自身生存，急需一套新的、适合中国国情的清规戒律让僧众来遵守。为整顿禅林，怀海根据中国国情，结合禅宗的自身特点，博采印度佛教大、小乘中适合中国国情的部分，于唐宪宗元和九年初，在百丈山另外创立一套“丛林清规”，即《禅门规式》。因创始于百丈山，又名“百丈清规”。后颁行于天下，故又名“天下清规”。

新《禅门规式》的横空出世，对整治禅宗起了非常重要的作用，并载入了中国通史。明代诗人毛蕴德的《百丈山》诗云：“雄风高百丈，香火镇千秋。名誉魁多士，清规遍九州。”可见清规对全国佛坛的影响之大。

百丈寺历史文化深厚。唐宣宗李忱登基前在此隐居，后赐“大智寿圣禅寺”匾额。唐代大书法家柳公权曾来百丈寺，写了“天下清规”四个大字，勒石置于寺后百丈山西石壁，字迹至今清晰完好，为百丈寺镇寺之宝。历代名士如柳公权、柳宗元、苏轼、黄庭坚等，都曾忘形于百丈山中，行吟于潦水岸边，留下大量的诗篇和墨宝。