档案江西｜靠25张盐票发家的江西富商
在许多人的印象中，明清两代晋商与徽商最为活跃。实际上，彼时江西商人同样在全国舞台长袖善舞，赣商与晋商、徽商鼎足而立，在长江流域，更有“无赣不成市”之说。其中，周扶九更是富可敌国，身家堪与红顶商人胡雪岩比肩。
周扶九
清道光二十一年（1841年），周扶九出生于吉安县高塘乡下村的农民家庭。家人望其“鹍鹏展翅”，取名周鹍，24岁后改名扶九。周扶九自幼聪慧，虽家境贫寒仅读几年私塾，却也粗通文墨。16岁时，他到老乡在湖南开的绸布号当学徒，因能力出众，未满徒便负责业务联络、采购与催账。
太平天国运动爆发，绸布号让周扶九收回外欠债款，可用实物折抵。当时食盐实行“票法”，盐票即财富。但战乱中盐票身价大跌，周扶九收债得到的25张盐票变得一文不值，店主不认账，还扣其薪水。没想到，太平天国运动失败后，盐票价值飙升，一张超五百两银子。周扶九偶然在妻子针线篓发现遗忘的盐票，变卖后获得巨额财富，就此开启发家之路。
周扶九凭盐票发家后，举家迁往扬州，开办盐号和钱庄。光绪末年，又迁至上海，在虹庙购置大量地皮，随着南京路成为商业中心，他再度暴富。同时，他还在多地购置房产，涉足黄金买卖，进军上海金融市场。即便年过花甲，周扶九仍活跃于商场，与张謇合资创办南通纱厂，和张勋开办九江华丰纱厂，即后来的久兴纱厂，暮年还参与投资兴建南浔铁路。在上海，他与英籍犹太人哈同、安徽茶商程霖生并称地皮大王。
周扶九故居
然而，富可敌国的周扶九生活极为俭朴，甚至以吝啬闻名。在扬州时，他每天只花一个铜板买盐豆，还会数豆子选分量最多的店。他在澡堂洗澡每次都藏一条毛巾带回家的事，也成为扬州笑谈，当地流传歇后语“江西周扶九赚钱——不用”。
如今，能见证周扶九昔日辉煌的，或许只有扬州青莲巷19号的豪宅。关于他的财产数额说法不一，有称达5000万两纹银，也有说 4000万两白银。有学者将其与胡雪岩对比，胡雪岩鼎盛时资金2000 万余两白银，田地万亩，但后来生意破产。而周扶九生意终生不败，从资产看，其身家不在巅峰期胡雪岩之下。
1920年，周扶九在上海去世，葬礼奢华至极。灵堂肃穆，其身着双龙百寿衣，装殓于澳洲沉木棺。出殡时，抬棺用的是抬过光绪和慈禧的原物，送殡队伍浩浩荡荡，南京路商铺关门、交通禁行。之后灵柩经九江、南昌，最终运回吉安下葬。
