刘淑英其实叫刘淑，因为文献记载中都记为刘淑英，所以一些著述中也都沿袭此误。故而多以淑英传世，今天，在她的故乡安福县的文庙内，专塑有刘淑的雕像。　

    刘淑（1620—1657年以后），字木屏，号个山人（因幽居期间常居个山，故名），江西安福县三舍村人，庐陵（今江西省吉安）王蔼妻。其父刘铎（1573—1626），博学善文，刚毅忠烈。1626年，刘铎因不满魏忠贤的阉党专权，愤然在扇上题诗痛斥曰：“阳至君王死，阴霾国事非”。为此被逮入狱，身遭数刑，至死不屈。后崇祯皇帝诛治阉党，赠刘铎太仆少卿，谥忠烈。刘淑禀承家教，自幼攻读经史，饱读诗书。但因生于明末清初的动乱之世，经历颇多曲折：幼年丧父，新婚丧夫。甲午年间李自成攻陷军师，据徐鼐《小腆列传·列女》云：淑英闻之恸哭曰：“吾恨不为男子，然独不能歼此渠争，以报国雠邪！”1646年，清军攻入刘淑家乡吉安，当时江南义军纷起，刘淑受此感染，倾尽家资招兵买马，希冀为保卫家乡而尽一己之力。她在《军事未毕家人劝我以归》诗里写道：“屡世余家受主恩，结营细柳已成军。毁尽钗环纾国难，九原聊欲慰忠魂。” 　　

    时驻军长沙的何腾蛟，势力渐大，刘淑准备投奔何腾蛟，希望能够共同抗清。不料赴楚途中先遇永新守卫张先壁，先壁不仅抗清意志不坚，还意欲纳刘淑为妾。坚贞高洁的刘淑岂受此辱，坚拒之，张仗着人多势众，将刘淑英关押。刘淑英在禾川囚室里，义愤填膺挥笔写下慷慨激昂的诗句：“销磨铁胆甘吞剑，抉却双瞳欲挂门。为弃此身全节义，何妨碎剐裂芳魂！”张先璧贼心未死，千方百计进行劝诱，却被刘淑英严词叱退，她在囚室墙壁上题写一首七绝，以表示她的鄙视：“莫向西风泣数奇，也知夙昔有分离。来朝快把头颅断，不听群鸦聒耳啼。”

    张慑于刘淑英的凛然正义，释放刘淑英并遣散其部（一说淑英愤而自散其部）。1649年，清军再克江西，以残酷的杀戮来巩固其统治。刘淑携老母稚子，辗转湖南、四川等地避难。流落五年后返回故乡，卜居山间，辟“莲舫”庵，自此侍母课子，参禅礼佛，过着布衣蔬食、贫病交加的清苦生活。 　　

    刘淑英在庵中表面是抚儿养亲，参禅礼佛，但伺机报国之心并未泯灭。她曾以尼姑身分溯泸水，出武功，云游四海，到过宜春、仰山、湖南、广西等地联络遗民，寻找反清志士。但败局已定，中兴无望，徒劳跋涉。满清政府曾把她当作要犯，严令缉捕。由于她在群众中声望很高，又结识了许多禅姑道友，因此她安然无恙，隐居在湖南湘潭的深山中。她有一首七律嘲讽清先廷对她的追捕：“心违词客悲秋赋，身寄羯胡鼎镬间。出袖青莲开法界，穿云铁屐破疑山。生涯落魄长虹敛，时局艰难夕照殷。我自乘飙天外乐，空劳防检设重关。” 　　

    在明末清初的血与火的环境下，刘淑英放下刀枪，在严重的肺病、疟疾的折磨下，以笔抒志，共写下800多首各种旧体诗、40首词、14篇杂文，并写下我国第一部弹词长篇《天雨花》，整理其父刘铎遗集《来复斋稿》付梓。临终时闻雷声而书绝笔：“欲雷欲雨清且幽，天公慰我困龙愁。卿卿莫道归来晚，收拾闲云补衲头。” 　

    刘淑遗稿留有诗词数千首，因手稿中多有“伤国难雪国耻”之作，常把清军视作仇人，骂作“胡虏”、“胡鞮”，如“大呼忙拔剑，梦里斩胡鞮”（《忆昔梦见》）、“床头饶（余）一剑，三跃起吞胡”（《丙戌岁除志感》）、“双眉攫起天渊恨，劈碎仇人气乃平”（《自叹》之十）、“长虹欲吐扫腥膻”（《话别》）等等，故她的诗词在整个清朝，一直无人敢去刊刻，“诗多伤时事，詈斥胡虏，固不可刊刻于前清盛时也”（王伯秋本王仁照序）。直至民国初年，才陆续有同乡裔侄王仁照先生和湖南湘乡王伯秋先生感先贤之贞烈，刊刻为《个山遗集》，以使之广为流传。1999年，王仁照先生之子王泗原先生为继承父志，彰扬先贤，整理出版了《刘铎刘淑父女诗文》。三个版本都分为七卷，其中词作主要集中在卷六，有41首。此外还有误置卷五的《闲歌十一首》、《回心院》13首、《行香子》12首，累计共77首。刘淑词作虽不多，但是风格鲜明而多样。一个伟大的诗人，应该是不拘于一种风格。她的词作中以小令居多，多为咏物之作，音韵谐婉，爽朗俊逸；长调则多为感事之作，辞气激越，慷慨豪迈。出兵之前偏于写实，每有生活情趣之作以及离别相思等题材，风格清丽；出兵遇挫之后，流离他乡之时，多为愤激悲郁之作，沉著又凄恻，其间富于奇特诡谲的想象和比喻，蕴含有一股不屈与奇气。 　

     摘录刘淑词作数首：

    踏莎行•梅

    珠萼将成，香绿几遂，冰霜绘就惊春意。含英不与牡丹开，倾心原共山茶醉。 　　古干蟠天，孤根托地，扶摇风雪添豪气。问连枝可许调羹，遥递到春光千里。

    蝶恋花•季春雨

　乱红飞尽春山小，瘦锷弹云，如哭还如笑。可堪芳草连天杳，梦魂空曳长安道。 　　乳梅滴滴莺声老，病怪贫魔，驰逐无休了。浓雨送春歌到晓，愁心都倩碧天稿。

    如梦令•雪

　户外梅花欲乱，户内炉烟欲断。恰自冷炉烟，又把梅花锁绊。且看，且看，是处冰蚕萦遍。 　　

      门外雨山眉皱，林下春风影瘦。珠炊翠作蔬，也当调羹妙手。知否？知否？纔是佯狂消受。

    忆秦娥•秋意

　香凝盼，兰英蕙节相倾晏。相倾晏，数枝弱翠，一声新雁。 　　

    淡秋缭绕金丸绽，瘦红不染冰丝幔。冰丝幔，朝来无语，几曾经惯。

    临江仙•早春暮远

　楼外山川浑入画，东风醉煞朝霞。远岸嫩碧吐萌芽，半帘微雨意，一泼漫银纱。 　　

     镜匣人孤轻比目，罗衣点染群花，马蹄声遍白门斜。乱鸦惊晓渡，日底是京华。

    西江月•戏歌

　蛙语东湖消息，蚓歌西浦豪华。眠云深处不思家，一任残灯深夜。 　　

     聒耳虫吟莫辨，蛾飞扑面频遮。无聊静依玉衡斜，晓色峰梢微挂。

    巫山一段云•喜雨

　一水莲楫笑，两岸叶帆熏。微豳烟雨带朝云，随意访湘君。 　　

     晋代才华渺，唐家沧海濆。逸民无系放歌耘，移植北山文。

    踏莎行•多雨

　云沼新开，雨林深种。风枝岚叶森横动，倚闾不耐卷帘看，溶溶偏向帘间送。 　　

     苞萼银花，蕊萏珠凤，满空烟销平湖梦。如丝如网结愁筌，若嗔若喜倾天瓮。

    鹧鸪天•秋咏

　小阁翻诗句句香，傲人明月助清狂。君来笑指双峰绣，我懒犹怜半蕊装。 　　

     珠作韵，玉为腔，玲珑宛转度潇湘。可能吹入关山耳，占断班家翰墨床。

    醉熏风•采莲曲

　美人如画临风唱，翠幄香帆侧欹荡。独买小舟轻轻撞。呼侬上，沉醉花间不肯放。 　　

    酒醒明月波心访，并语碧流，猛触心头壮。人生四海任所之，空惆怅，匀水浮沉何足量。

    减字木兰花•秋暮怜怨，次韵寄康夫人　　

     秋思盈尺，一缕那禁千百结。组织悠悠，难向江头击远舟。 　　

    得鱼欲纵，回竿拂动沧浪梦，觉后鸣琴，怯指弹来不是音。

    临江仙•慰愁

    燕子传言幽更杳，佳人且教愁消。分封正欲报琼瑶。白头吟大早，桐叶不狂飘。 　　

    上林杏蕊须知好，未若绿野藏娇。摽梅宜尔缀春条，旧调工一阕，新书遣寂寥。

    小重山•送峨人叔归

　雨催芳菲山欲翥，新箨挥鞭老、莺衔絮。淡烟尽卷溪头翠。问明日、可带春回去。 　　

    我已家无处，谁赋归来句、待斟取。薄酒不解归醲。已吩咐、朝云送行步。 　　

    易代之痛、有志难申让刘淑积蕴有一股沉郁愤懑之情；秉承于家族的崇高气节与高尚品质，让她有一份济世报国的激越情怀。此种情怀与品质展现于词中，便使得她的词一洗绮罗纤秾、缠绵哀怨之态，而显示出男子词作中的浑厚激昂与放旷豁达，兼有东坡之旷与稼轩之豪。观其词作，往往在结尾处给人以悲愤的力量，亦或是昂扬的宽怀。“世远莫见其面，觇文辄见其心”（《文心雕龙•知音》），刘淑词作若此，其人亦应是卓荦不群、慷慨任侠。如王伯秋序言中所说“文武忠孝，备于一身”、“诚千古仅见之奇女子也”（王伯秋本）。她的优美词心、卓绝才华，让我们仰慕，她的爱国热情、嶙峋气节让我们崇敬。